《中国陶瓷实录》作者王奇
物各有其性，食入体内而化生为气，人之身心随食物之性而转变，此为物理。昔神农氏辩五榖、尝百草，了解草木之寒、热、甘、苦之性，教民利用物性于饮食或医药，功德伟大！嵇康《养生论》曰：“豆令人重，榆令人瞑，合欢蠲忿，萱草忘忧，愚智所共知也。”古人因萱草忘忧之物性，取象类比，并寓意慈母或母恩。又因其花色甚美，萱草成为唐宋后主要文样之一。
萱草，又名“丹棘”，其叶长条如草，开喇叭形花，花色黄或丹紫，所谓“绿叶丹华”，花晒干后可食用，即“金针菜或”黄花菜”。以萱草象征忘忧，《诗经。伯兮》已然。《伯兮》诗写妻子念夫长期出征未归，思之甚苦却又不忍忘怀，文曰：
“焉得谖草？言树之背。愿言思伯，使我心痗。”
谖（xun）草，即萱草。“谖”本指诈，又指忘，此处指忘忧。“树之背”指植树于北堂背阴处，萱草喜阴，北堂幽阴，为主妇居所。朱熹注解上句曰：“言焉得忘忧之草？树之北堂以忘吾忧乎？然终不忍忘也。是以宁不求此草，而但愿言思伯，虽至于心痗，而不辞尔。”
北堂既为主妇所居，也就是母亲所居，故而又以萱草寓意慈母或母恩。如【唐】孟郊诗《游子诗》：“萱草生堂前，游子行天涯。慈母倚堂门，不见萱草花。”【宋】黄庭坚《次韵师厚萱草》诗曰：“从来占北堂，雨露借恩光。“又如【明】唐英《萱草图》题诗曰：” 北堂草树发新枝，堂上莱衣献寿卮。愿祝一花添一岁，年年长庆赏花时。“乃为母祝寿而作。
图示一：萱草
图示二：宋定窑刻萱草文碗
图示三：宋饶州窑刻萱草文凤首双耳瓶
图示四（抱歉图片向右侧翻）：明永乐前后青花萱草文胆瓶，英国大威德基金会收藏。
忘忧萱草寓义深，感念母恩觅花文。瓷器因千年不腐，所存古花样、图样最丰。萱草文瓷器至晚在宋朝已有，然限于定窑与饶州窑，品质甚精，其它诸窑则罕见，这一现象颇值得研究。此风延至明朝，唯刻花改为青花而已。如明景德镇御器厂遗址出土过两件宣德萱草纹盘，其它散存于台湾故宫博物院及大威德基金会等处。
今所存纸绢本萱草画则较瓷器晚，难存之故。元末贤士王冕以孝亲著称，善诗画，曾作《墨萱图》，图仅已不存，惟图上题诗留传，曰：“灿灿萱草花，罗生北堂下。南风吹其心，摇摇为谁吐？慈母倚门情，游子行路苦。”明朝画本常见以萱草与寿石相伴，萱草代表母恩，寿石代表父恩。明清景德镇御用瓷器文样，亦采用萱石文，寓义相同。
图示五（抱歉图片向右侧翻）：【明】女画家赵文俶作《萱石图》，感念父恩与母恩，寿石寓义父恩，萱草寓义母恩。
几年前香港拍卖一件成化斗彩鸡缸杯，售价达二亿余港元，舆论哗然，纷纷评述此杯价值所在，无外乎成化御窑斗彩之稀珍，藏家传递之有序（近代），至于演说鸡缸图文的含义，则不得其要领。晚明藏家曾盛赞成化斗彩，笔者暂不论此杯真伪，就杯上斗彩画工而言，技艺只可评为中下等，与明人之誉颇有差距，然其绘画主题却颇有讲究。杯上画有两组鸡群，皆为雄鸡、雌鸡领着三只雏鸡，并分别以牡丹寿石、萱石相隔。究其含义，两群鸡不多不少皆为五只，当是比象“五教”，即父仁、母慈、兄友、弟悌、子孝；萱石比象仁父、慈母；牡丹石比象富贵及长寿。古曰：文以载道。此杯所载，乃人伦大道。此杯画技未必精到，因其文化之思，亦能博君子之爱。若舆论或文人为钱物所蔽，所见价值必不在文化，他们在鸡缸杯上便看不见萱石，认不得五教了。
图示八：清雍正珐琅彩绿地萱石及牡丹文杯，亦见乾隆年制珐琅彩萱石及牡丹文御器。
话再说回来，萱草虽美，光观赏花色是不能忘忧的，必须食用才有成效。嵇康《养生论》谓：“凡所食之气，蒸性染身，莫不相应。”萱草味甘、微凉，能去湿利水，除热通淋，止渴消煩，开胸宽膈，令人心平气和，无有忧郁。萱草忘忧，物性使然。【唐】李咸用《萱草》诗曰：“只应怜雅态，未必解忘忧。”盖诗人自嘲耳。